Reducir la presión arterial, perder peso, protegerse del Alzheimer y reducir el riesgo de muerte por cáncer… En este resumen de investigaciones revelamos los últimos avances científicos sobre cómo mantenerse en buen estado de salud.
Pérdida de peso: ¿30 minutos de ejercicio son todo lo que necesitas?
Durante años, la relación entre la pérdida de peso y el ejercicio ha sido un tema de intenso debate. Si bien es indudable que la actividad física contribuye a mantener un peso saludable, ha sido difícil determinar una dosis específica de ejercicio o una fórmula de acondicionamiento físico que permita bajar de peso. Ahora, un metaanálisis exhaustivo ofrece información útil. Tras analizar 116 ensayos clínicos aleatorizados (cada uno con una duración de 8 semanas o más de ejercicio aeróbico supervisado), los investigadores concluyeron que 30 minutos de ejercicio aeróbico a la semana durante 8 semanas se relacionaban con una pérdida de peso de 0.5 kg y una disminución de la circunferencia de la cintura. Sin embargo, descubrieron que la mejora del porcentaje de grasa corporal era más significativa con 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana.
Si bien este estudio se centra en los beneficios del ejercicio cardiovascular para quemar grasa, no se puede ignorar el poder del entrenamiento de fuerza para el control de peso. Las investigaciones demuestran que un entrenamiento de fuerza insuficiente y la disminución del tejido muscular magro durante la pérdida de peso pueden aumentar la probabilidad de recuperar el peso a largo plazo.
La fuerza para sobrevivir al cáncer
La carga del cáncer está aumentando. Según la Organización Mundial de la Salud , se prevén 35 millones de nuevos casos de cáncer a nivel mundial para 2050 (un aumento del 77 % con respecto a los 20 millones de casos de 2022). Solo este año, se estima que 2 041 910 estadounidenses recibirán un diagnóstico de cáncer, lo que equivale a 5600 personas cada día cuyas vidas cambiarán drásticamente. Además, la ACS predice 618 120 muertes relacionadas con el cáncer en los próximos 12 meses.
Aquí está la parte positiva: un equipo de investigadores ha identificado una fórmula sólida para aumentar las tasas de supervivencia al cáncer: desarrollar fuerza y aptitud física.
Su reciente metaanálisis examinó 42 estudios con 46.694 pacientes adultos con cáncer que se sometieron a pruebas de fuerza y de aptitud cardiovascular. Al profundizar en los hallazgos, los investigadores descubrieron que, independientemente del tipo o estadio del cáncer, los pacientes con mayor fuerza muscular y una buena aptitud cardiovascular presentaban una probabilidad significativamente menor de mortalidad por cualquier causa, ¡en algunos casos hasta un 50%!
El ejercicio podría ser más poderoso que los medicamentos contra el Alzheimer
A pesar de que la ciencia farmacéutica que sustenta la enfermedad de Alzheimer es un gran negocio, actualmente las intervenciones médicas solo se utilizan para aliviar los síntomas, y no hay nada que pueda detener su progresión. Pero un equipo de científicos y un grupo de ratas podrían cambiar las cosas. Han identificado cómo el poder del ejercicio podría combatir el Alzheimer desde su raíz biológica.
Al someter a ratas a un programa de ejercicio aeróbico de 8 semanas, los investigadores estudiaron la formación del hipocampo y los cambios en la salud cerebral a nivel celular. Observaron cambios notables asociados con una mejor salud cerebral: una reducción del 63 % en los ovillos de tau, una disminución del 76 % en las placas amiloides y una reducción del 58 % en la acumulación de hierro. El ejercicio también multiplicó por 2,5 el número de neuronas sanas y disminuyó la inflamación cerebral entre un 55 % y un 68 %. Estos hallazgos demuestran que el ejercicio puede mejorar la salud cerebral a nivel celular y sugieren que podría ayudar a ralentizar o modificar la progresión del Alzheimer. El siguiente paso es que los científicos prueben esta teoría en humanos. Estén atentos.
Mientras tanto, apoyar a más personas para que se muevan con más frecuencia es la clave. Actualmente, casi siete millones de estadounidenses padecen Alzheimer, y para 2050 esa cifra casi se habrá duplicado.
Presión arterial: una solución rápida de cinco minutos
Los síntomas de la hipertensión arterial son difíciles de detectar, pero es una de las principales causas de accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio, insuficiencia cardíaca, daño renal y muerte prematura. Se ha dicho que la hipertensión arterial es el asesino silencioso, y actualmente 1.280 millones de adultos están en riesgo.
Investigadores con sede en Sídney han estado explorando cómo mitigar el problema y creen que realizar ejercicio en dosis muy cortas puede ser sorprendentemente beneficioso. Creen que reemplazar el sedentarismo con tan solo cinco minutos de actividad puede reducir la presión arterial (aunque aumentar la actividad a 20-27 minutos diarios de ejercicio proporcionará el cambio más significativo). Elegir actividades como caminar cuesta arriba, subir escaleras, correr y montar en bicicleta probablemente tenga el impacto más significativo. Sin embargo, la primera autora del estudio, la Dra. Jo Blodgett, afirma que quienes no hacen ejercicio con regularidad pueden disfrutar de los beneficios, ya sea caminando, corriendo para tomar el autobús o en bicicleta corta. “Sea cual sea su capacidad física, no se necesita mucho tiempo para ver un efecto positivo en la presión arterial”, señala.
